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 LE
SOUVENIR FRANÇAIS AUX PAYS-BAS
« Ne
les oublions pas, c’était hier, ils firent notre
avenir et notre Histoire,
où
qu’ils soient, partout où ils tombèrent,
Se
souvenir est notre devoir. »
C’était des hommes comme nous, qui avons survécu, avec des vœux et des
idéaux. Pour
la défense de notre liberté, beaucoup d’entre eux
perdirent la vie et n’ont pas pu voir ces idéaux se réaliser.
Nous ne devons jamais oublier leur sacrifice.
Avec nos jeunes, et
pour notre communauté au sens le plus large, c’est
une question d’honneur que de célébrer de façon
digne ceux qui ont perdu la vie pour notre liberté.
Au Pays-Bas, ils
furent 600 à ne jamais revenir. C’était hier, lors
de la seconde guerre mondiale, en mai 1940 pendant les
combats de Zélande qui amenèrent la reddition des
Pays-Bas, puis en novembre 1944, lors des combats qui
libérèrent l’île de Walcheren. Plus de 600 soldats
français et maghrébins, pour la plupart réservistes,
tombèrent aux Pays-Bas et y reposent encore
aujourd’hui, rassemblés dans le cimetière français
de Kapelle, grâce à la volonté d’une femme
extraordinaire.
Madame van ‘t Hoff, française
de naissance, marié à un néerlandais, s’occupait
des blessés français en Zélande pendant le conflit.
Elle décida de rassembler les restes des victimes afin
de leur donner une sépulture digne, Elle devint le lien
entre les familles et les disparus. En 1946, elle
organisa une cérémonie réunissant ces familles et fut
nommée « Déléguée Générale du Souvenir Français
pour les Pays-Bas ». Avec l’aide de nombreuses
bonnes volontés locales, notamment à Kapelle, elle fit
ériger un monument en 1950. Elle mena sa tâche avec dévouement
jusqu’à sa mort en 1966.
 L’Association
Nationale du Souvenir Français naquit
en 1872 en Alsace-Lorraine occupée, fut fondée à
Neuilly-sur-Seine en 1887, régie par la loi de 1901, et
reconnue d’utilité publique en 1906. Association plus
que séculaire, non politisée, non revendicative,
distincte des associations d d’anciens combattants,
elle a pour but de :
·
Conserver
la mémoire de ceux et celles qui sont morts pour la
France, tout au long de son histoire, ou qui l’ont
honorée par de belles actions ;
·
Veiller
et participer à l’entretien de leurs tombes, ainsi
que des monuments élevés à leur gloire, tant en
France qu’à l’étranger ;
·
Transmettre
le flambeau du souvenir aux générations successives.
 Aux
Pays-Bas, le
Souvenir Français s’articule autour d’un Comité de
plusieurs membres bénévoles français et néerlandais,
dirigé par un Président et un Délégué Général. Il
entretien aujourd’hui le cimetière militaire de
Kapelle et son monument aux morts.
Chaque année, au mois de mai, une cérémonie organisée à la mémoire de
ces soldats disparus rassemble l’Association, leurs
camarades de combat survivants, la Municipalité et la
population locale qui, toujours, manifestent leur
respect et leur reconnaissance. L’Association favorise
les rencontres entre jeunes néerlandais de Kapelle et
jeunes français. Depuis 10 ans, elle organise un
concours ouvert aux étudiants de Zélande dont le
premier prix est une bourse d’étude pour apprendre le
français dans une université d’été en France.
A Wassenaar, à
l’entrée de la plage, chaque année, le Souvenir Français
participe aussi à la cérémonie de Commémoration à
la mémoire du Commando Trépel, débarqué la nuit deu
28 février 1944 et qui mourut sur place. D’autres
cimetières et monuments aux morts moins importants
honorant des soldats français tombés lors de la première
et de la seconde guerre mondiale se trouvent aussi à
Arnemuiden (près de Middelburg), à West-Souburg,
à Assen et sur l’île de Schiermonnikoog.
Vous pouvez aider l’Association du Souvenir Français :
·
En
venant et en participant nombreux à la cérémonie,
organisée chaque année au cimetière de Kapelle ;
·
En
devenant membre de l’association : « Le
Souvenir Français aux Pays-Bas ». La cotisation
annuelle est modeste : fl. 25 (contribution
individuelle) ou fl. 100 (contribution de soutien), que
vous pouvez virer sur le compte General Bank Nederland
64.01.08.520 avec la mention « Cotisation annuelle »
en précisant l’année. Elle sert à couvrir les frais
d’entretien du cimetière et de la cérémonie
annuelle de commémoration ainsi bien sûr qu’à
financer le fonds permettant d’attribuer la bourse
d’études.
Cette
année, la cérémonie de la Commémoration à Kapelle
en Zélande aura lieu
23
mai 2007 de 15 heures 30 à 18 heures 30
Délégué Général :
M. Philippe VAN ’T HOFF
Tél.
 010
- 452 08 23
Télécopie : 010 - 452 08 00
Personne à contacter :
Madame
Chantal Ostwinkel-Krasnopolski
Suzannalaan
450
2591
JT Den Haag
Tel:
070-511 70 21
Email:
chantal.ostwinkel@wanadoo.nl
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