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Les 4 jours de marche de Nijmegen est une tradition annuelle depuis sa création en 1909 avec le soutien des Ministères des Affaires Intérieures, la Mairie de Nimègue et près de 700 bénévoles de la Croix Rouge.

Le maximum de participants est monté à 47 000 dans lesquels une femme a participer 66 fois à cette fabuleuse marche de 30 km à 50 km par jour pendant 4 jours.

Les participants, citoyens, militaires, enfants, viennent du monde entier pour participer au départ de Nijmegen.

En cette 90ème année, des militaires Français, en provenance de Toulouse, ont marché sur un trajet de 40 kms par jour avec un poids obligatoire de 10 kg, Le cimetière militaire de Groesberg était sur leur route, et les marcheurs ont donné les honneurs aux soldats tombés en mei 1947 sur ce territoire.

« FRANCE DEFENSE NATION « AUX PAYS-BAS

Personnel féminin avec SLT Gueranger

Le Détachement français « France Défense Nation »parrainé par l’U.N.O.R et mis en place par son délégué national aux marches, le Capitaine Jean Pierre Mezure, son Adjoint le capitaine Thierry Darney et sa conceptrice à la DMD 31, le sous-lieutenant Martine Guéranger avait pu réunir 5 équipes et plus de cent militaires français, d’Active ou de Réserve. Parmi eux, la présence féminine de 9 équipières rompait avec l’unique Martine qui venait pour sa quatrième participation. Entrainés sur 800 km, sélectionnés à la marche nationale française de Chantonnay, à Diekirch ou Paris-Mantes, ils ont fait merveille à la marche des quatre jours de Nimègue aux Pays-Bas.

Présentation du Détachement

Lors de cette rencontre de la « fine fleur » de la Marche maintenant centenaire, les cinq équipes ont remporté chacune le trophée de l’équipe ayant eu le moins d’abandons. Cela est méritoire car si la quantité y était (111 équipiers)), la qualité ne faisait pas défaut. Les participants venaient de diverses unités, 8ème Rmat, 132ème BCAT, 5ème R.G., Cedimat, Base pétrolière interarmées, base de Taverny, de Brétigny…..de la Marine (Cherbourg, Lyon, État-major), de la gendarmerie nationale, et aussi de notre prestigieuse Légion avec une délégation du 1er RE et du 1er REG. Parmi nous, 9 personnels féminins, témoignant d’un entraînement exceptionnel, arriveront à bon port après 175 km d’une marche éprouvante, sans abandon. Toute la fine fleur de la marche, aussi bien civile que militaire était présente….48317 au départ dont 5000 militaires pour 64 Nations.

Les départs à 4 h00 du matin avec 95% d’humidité et 7°C pour une arrivée en début d’après-midi avec 25°C ,au milieu d’une population omniprésente nous ont permis de vivre cet événement qui demeure « le rassemblement de la marche » telle que le décrit le Guinness des records. Trombes d’eau subites, soleil brûlant alternent dans ce microclimat d’exception sur un circuit uniquement goudronné. Les pieds chauffent vite, les jambes deviennent lourdes, les 10 kilos du lest se rappellent sans arrêt à notre attention dans notre foulée à 6 km/h. Malgré tout, le trajet nous replongent dans l’Histoire, celle du fameux »Pont trop loin »de septembre 1944. Notre fatigue s’oublie au fur et à mesure que nous découvrons la zone de saut de la 82ème Airborne, le chemin du sacrifice du régiment québécois de la Chaudière, la piste à partie de laquelle les paras US prirent à revers un pont que nous emprunterons dans une foule compacte au son de la Cornemuse des Black Watch du Royal Régiment of Scotland.

Dépôt de gerbe au Cimetière de Groesberg

Puis, au 110ème km, nous nous arrêtons pour honorer au Monument du cimetière canadien, certes, les Alliés débarqués quelques semaines plus tôt en Normandie qui périrent pour la Liberté pendant la bataille d’Arnhem, mais aussi nos soldats. C’est tout le sens du devoir de mémoire ,créé depuis Toulouse en 2004 … Qui se souvient de l’Opération Armhest d’avril 1945 où les SAS des 2 et 3ème RCP illustrèrent, en portant pour la première fois, le béret lie-de-vin, l’esprit de la Mission, du Sacrifice et la Victoire de nos Armes ,permettant par leur action de raccourcir la durée de la Guerre, de capturer une division allemande et de libérer le Nord des Pays-Bas. Déjà avant eux, un Réserviste, tombé à la tête de la Troop 8 donnera son nom à une unité de nos Bérets verts, le Capitaine Trépel ! Les jambes lourdes, vers 12 heures, une pluie fine s’abat sur le détachement et, au moment du dépôt de gerbe, se veut plus persuasive en redoublant d’intensité. Les traits sont tirés, mais dans une tenue sans reproche, le détachement écoute le récit du combat des SAS Français, le clairon sonne « aux morts », le détachement chante la « Prière du para » qui prend son sens mystique devant les tombes des « cousins » du Canada. Alors le Président Laurence, président des Anciens Combattants Français des Pays-Bas effectue le dépôt de la gerbe ornée de la bande tricolore du Secrétaire d’État à la Défense et aux Anciens Combattants. Ce dernier est représenté dans le détachement par Renaud Pras, Directeur départemental de l’ONAC. Puis, nous rejoignons alors le flot humain qui surgit de Groesbeek en direction de Nimègue. Combien sommes-nous ? difficile à évaluer, les repères sont difficiles, peut-être le double.

LCL WIERSMA et Mme la Consul Régionale

A une croisée de routes, de nombreux handicapés nous applaudissent ; nous oublions la douleur, tant l’émotion nous transporte devant leurs applaudissements répétés. Puis au quatrième jour, c’est l’arrivée au camp Charlemagne où les militaires se rassemblent pour le défilé final. Maintenant, que tout est terminé, les souvenirs se mêlent, depuis l’inauguration de la marche, où notre détachement défila avec le drapeau de la 30ème section AFFAA, devant le gouvernement néerlandais dans le stade de Nimègue à l’appel du nom « France »,en passant par la revue de nos Français passé par le commandant néerlandais du camp, le lieutenant-colonel Wiersma, et Madame Violette Van der Spek-Chouzenoux, Consul Régionale, après avoir écouté l’ordre du jour que le Général commandant la 11ème B.P. ,ou par la rencontre de l’amicale des légionnaires des Pays-Bas et celle des anciens du 11ème Choc dont un des membres ,le LCL (h) Léger décora l’Enseigne de vaisseau Pierre-Henri Gout de la Médaille des Services militaires volontaires.

Remise de la médaille

Les images se succèdent et il est difficile de les sélectionner. Parler de Nimègue est difficile ; cela se vit, se voit, s’entend, se perçoit. Tout y est émotion. Je me prends à réfléchir car nous sommes trois à être venus de Toulouse pour la cinquième fois, endurer cette épreuve. Mais pourquoi ? peut-être la joie de vivre avec les millions de Néerlandais venus nous supporter le long de ces 175 km !peut-être l’honneur de représenter notre Pays et la Ville de Toulouse dont nous portions les couleurs !peut-être cette cohésion, dans un sport où la pratique permet de se connaître si ce n’est les autres en tout cas soi-même ! Peut-être tout simplement « Être et Durer », »Croire et Oser » dans un défi où ensemble on va jusqu’au bout. L’édition 2009 fut exemplaire et Monsieur le Secrétaire d’État à la Défense, Hubert Falco avait bien voulu que nous fassions un dépôt de gerbe en son nom. Le lien Armée nation passe par la présentation de nos Cités. C’est ainsi que Drapeau de Toulouse, de Mulhouse et de Lyon flottaient au vent avec l’accord de nos Municipalités. Déjà le recrutement pour 2010 est en cours………..

Commandant Jean Pierre Mezure (jeanpierre.mezure@sfr.fr)

Chef du détachement « France Défense nation »

Délégué national aux marches UNOR

Arrivée au Camp

Depuis 2006, un détachement militaire français participe à la fameuse marche des Quatre Jours de Nimègue. Son nom ? « France Défense Nation ».Sans esprit corporatiste, il réunit militaires d’Active et de Réserve sous le parrainage de l’U.N.O.R. (Union Nationale des Officiers de Réserve) .Né de l’esprit de 3 Réservistes Français habitant Toulouse ce détachement a pour vocation d’effectuer une performance dans ce qui demeure la « Marche du Monde » avec ses 45 000 participants .Mais pourquoi marcher à Nimègue ?

Nous y marchons pour retrouver ensemble l’esprit de cohésion dans un monde très individualiste, le dépassement de soi dans une vie devenue de plus en plus confortable, la volonté de se mesurer soi même à l’effort tout étant soutenu par un groupe. La vie organisée au camp Heumensoord parmi 4000 militaires et 20 nations procure la joie de connaître l’autre, d’échanger nos cultures et de développer l’amitié.

La raison du succès de cette marche réside aussi dans la participation d’un public admiratif, cordial que nous apprécions. Elle est un défi à l’individualisme et à l’égoïsme . Mais est-ce bien suffisamment ? Pour nous Français vient se rajouter un devoir de mémoire et peut-être d’Histoire. La France, à toute époque, a été impliquée dans la vie néerlandaise. Ce fut le cas en exportant les idées de la Révolution qui a créé la République Batave,….combien de fois ai-je été agréablement étonné d’entendre la Marseillaise sur notre passage ! Puis, en avril 1945, nos parachutistes ont versé leur sang pour libérer le nord des Pays-Bas. En février 1944, le capitaine Trepel est mort en mer en menant un raid audacieux avec ses commandos.

Voilà pourquoi, de 17 équipiers en 2006, nous sommes passés à 120 en 2009 …….. Bénévolement ils représentent la France, votre France, ce pays généreux que nous aimons tant ! Cette année, un dépôt de gerbe au nom de Monsieur le Secrétaire d’État à la Défense aura lieu à Groesbeek pour ne pas oublier.

L’AACF et l’UNOR vous attendent nombreux pour soutenir nos compatriotes qui se sont déplacés de Toulouse pour une marche de 4 jours et soutenir la cause Française :

. Dépôts de gerbe au Cimetière Militaire de Groesbeek à partir de 14 heures jeudi 23 juillet

Sinds 2006 loopt een Franse militaire afdeling mee met de beroemde 4 dagen van Nijmegen.

Zijn naam ? France Défense Nation. Zonder onderscheid te maken in korpsen verenigt hij actieve militairen en de reserve onder de hoede van de UNOR (Union Nationale des Officiers de Réserve). Geboren uit de ideeën van 3 Fransen, woonachtig in Toulouse, heeft deze afdeling de roeping om deze <Mars van de Wereld>, met 45 000 deelnemers te volbrengen.

Wij lopen om samen de gedachte aan verbondenheid terug te vinden in een geïndividualiseerde wereld, om boven je zelf uit te stijgen in een leven dat steeds comfortabeler is en om je vrijwillig elke inspanning te verrichten in dienst en ondersteund door de groep.

Het leven binnen het kamp Heumensoord, waar 4000 militairen van 20 naties samen komen, stelt ons in de gelegenheid om onze culturen uit te wisselen en om vriendschappen te ontwikkelen.

De reden van het succes van deze mars is mede gebaseerd op de waardering en deelname van een bewonderend en hartelijk publiek. Individualisme en egoïsme worden hierbij getrotseerd.

Maar is dit voldoende? Voor ons Fransen kunnen wij nog de verplichting aan de herinnering toevoegen. Frankrijk heeft, in elk tijdperk, een rol gespeeld in het Nederlandse leven. Dat gebeurde al toen de ideeën van de revolutie naar Nederland overwaaiden en de Bataafse Republiek werd gesticht, hoe vaak ben ik al aangenaam verrast door het horen van de Marseillaise tijdens onze doorgang. Vervolgens, april 1945, toen onze parachutisten hun bloed hebben vergoten om het noorden van Nederland te bevrijden. In februari 1944, toen kapitein Trepel stierf op zee tijdens een stoutmoedige aanval met zijn commando’s.

En daarom is het dat 17 teamgenoten in 2006, en wij zijn in 2009 de 120 leden gepasseerd, vrijwillig Frankrijk, uw Frankrijk, dat edelmoedige land, waar wij zo veel van houden, vertegenwoordigen. En om absoluut niet te vergeten: dit jaar zal er in Groesbeek een bloemstuk gelegd worden uit naam van de staatssecretaris van Defensie.

PS: de AACF en de UNOR hopen dat velen onze landgenoten komen steunen die zijn vertrokken uit Toulouse voor een mars van 4 dagen en om het Franse belang te ondersteunen.

Kranslegging op de militaire begraafplaats Groesbeek op don. 23 juli vanaf 14.00 uur.